De situatie waarin echtgenoten het huwelijk beëindigen door ontbinding. Een verzoek tot echtscheiding geschiedt op basis van een verzoekschrift. Een advocaat dient deze in bij de rechtbank en kan op verzoek van beide echtgenoten of één van hen. Voorwaarde voor het uitspreken van de echtscheiding is dat het huwelijk duurzaam is ontwricht.
Een variant op een echtscheiding is een scheiding van tafel en bed.