Voor een verzoek tot voornaamswijziging is vereist dat er een zogenoemd voldoende zwaarwichtig belang is. Omdat het hierbij altijd aankomt op een beoordeling van de omstandigheden van het geval, bekijkt de rechtbank van geval tot geval wanneer aan deze voorwaarde voldaan is. Voor een rechter is voornamelijk van belang dat er concrete redenen en argumenten zijn waarom het verzoek wordt ingediend.
Daarnaast geldt als voorwaarde dat de gewenste nieuwe voornaam niet ongepast mag zijn, dat wil zeggen dat deze maatschappelijk gangbaar dient te zijn.
Veel voorkomende gronden voor voornaamswijziging (en waarbij aldus sprake is van een 'zwaarwichtige belang) zijn:
- Emotionele belasting (bijvoorbeeld depressie, pesterijen of vroegere verwaarlozing);
- Een verkeerde geboorte-aangifte van de naam bij de gemeente (bijvoorbeeld verkeerde schrijfwijze, spelfout of een voornaam te veel/te weinig);
- Geloofsovertuiging; de naam past niet bij een geloof, of de persoon is niet gelovig;
- De voornaam is ongepast, of op een andere manier in het dagelijks leven hinderlijk;
- De persoon gebruikt de officiƫle voornaam al lange tijd niet, maar een andersluidende roepnaam;
- Een voornaam toevoegen of schrappen in verband met een verwijzing naar (groot)ouders;
- De voornaam is in Nederland niet gepast, of de persoon is voornemens naar het buitenland te verhuizen waar de voornaam een andere betekenis heeft;